日本で最年少のバラ師

23歳でバラ園をやってるなんて、かなり珍しいと思うんですが、今日はそんな村上さんの正体を暴いていきたいと思います。

よろしくお願いします(笑)　バラを育てている人たちの中では僕が全国で最年少だと思います。30年前には80軒以上あった熊本のバラ農園も今では20軒ほどになって、高齢化が進んでいます。

減少する日本のバラ園

なんでバラ園って減ってきてるんですか？

バラって作るのが本当に大変な花なんです。そもそも日本は四季があって、バラの生育には適してない環境なんですね。バラにとって一番良い気温は22〜25度くらいと言われています。

日本だと冬の寒い時期は暖房で暖めてあげないといけないし、夏場の暑い時はカーテンを使ってハウスを覆ってあげないといけない。日本でバラを育てていくにはお金がかかり過ぎるんです。そういった事情もあって辞めていかれる農家さんが多いです。

たしかにこのハウスも立派な造りで高そうですもんね。

そうです。家が1軒建つくらいの値段がします(笑)　バラは背丈があるので、天井の高いハウスが必要になります。屋根部分はその日の天候に合わせて全自動で開閉するんですよ。

いよっ！バラ界のヤフオクドーム！

でも、バラ育てるの辞めて、もっと楽に育てられる花とかに目が行ったりしないんですか？

僕けっこう人と違った道を進んでいきたいタイプなんですよね。今は苦しいかもしれないけど、誰も残っていかないところで残っていければ、将来おもしろいんじゃないかなって思って。ただただ、目立ちたがり屋なだけかもしれませんが(笑)

実はバラ園ってめっちゃ儲かるんじゃないかという疑問が

みんなお金の話が好きだと思うんで、思い切って聞かせてもらうんですが、バラ園って儲かるんじゃないですか？

利益は出さないと生産も生活も出来ないので、利益は出しています。

？？つまり、めっちゃ儲かるんですね？

(笑)

なるほど、見えてきました。バラ園儲かってます。

ちなみに僕が今から一念発起してバラ農家になるなんて可能なんですか？

全然いけると思いますよ。むしろ1度会社員を経験されてる方のほうが、「経済」を知ってるという意味では強かったりするみたいです。

たしかに。どんな時に人は花を欲しがるのかなんて、消費者の立場になって考えられる方がいいですもんね。でも初期投資が・・・

今は耕作放棄地の問題なんかもあって、若くて意欲のある方には追い風が吹いてますよ。

新規就農者向けの支援を国がやっているので、役所等に話を聞きに行ってみるといいかもしれません。

いやぁ、興味あります。好きなことで生きていく人ってこれからさらに増えていくと思います。

仕事は太陽が出ている間だけ、休みは少ないけど自由に働けるバラ農家

農家さんって朝が早いイメージなんですが、村上さんの毎日のスケジュールってどんな感じでしょうか

そういうイメージはありますよね。でもバラはそんなに朝も早くなくて、日の出から１時間後くらいを目処に仕事をはじめてます。今は冬なので、８時くらいから採花作業を開始します。

意外にも普通の会社員と変わらない朝ですね

そうですね。夜も日が暮れたら仕事終了だし、僕たちそんなに働かないんです(笑)　だけどその分、土日休みの感覚はありません。休んでいても花たちのことが気になります。あー、もうちょっと水やっとけば良かったなとか。

仕事楽しいですか？

楽しいです。会社で働いてると、嫌な上司とか先輩とかって必ずいるじゃないですか。でも農家なら自由に働けるし、やった分だけそのまま自分に返ってくる。自分の好きなことをやって、それがお金に繋がるってのが純粋に楽しいです。

自営業の良さですね

「花」って人の幸せな瞬間に必要とされるものじゃないですか。だから花を育てるって素晴らしい仕事だと僕は思います。

ステキです。ステKINGポイントを1ポイント差し上げます。

花を切る以外にはどんな作業があるんですか？

切る以外には、こうやって花の手入れをしています。バラは高いところに花を咲かせるので、葉っぱを低いところに曲げてあげるんです。光合成をたっぷりとさせてあげて、スムーズに次のバラが咲けるようにお手伝いします。この苗からは7年咲き続けてます。

７年！

あとはいらない物を取ったり、病気にかかってないかチェックしたりします。いかに良質なバラを、短いスパンで作り続けていけるかを僕たちは日々追い求めています。

バラ農家は、創業当初から代々受け継がれる秘伝のタレを守り続ける鰻屋さんのような場所みたいですね。

簡単な仕事じゃないですけど、その分刺激がある仕事なんです。

さいごに、村上さんが大切に育てたバラを見せてくれました

好きなことを突き詰めていく強さ